» Ben Hur «
William Wyler
USA 1959
vista en v.o.s.
«Ben-Hur» está basada en el libro del general Lewis Wallace (1880) y ha sido llevada a la pantalla en diversas ocasiones. Esta versión de 1959 es quizá la más famosa y espectacular. Se llevó once de los doce Oscars a los que estaba nominada.
El argumento se sitúa en tiempos de Cristo en Judea. Ben-Hur/Charlton Heston es un judío contemporáneo a Jesús. Sus vidas corren paralelas y se cruzan en algún momento clave. Ben-Hur es un hombre de familia acomodada con una gran amistad con el tribuno romano Mesala/Stephen Boyd, pero la lealtad a su pueblo lo indispone con él. Después de un accidente que se interpreta como un atentado al nuevo gobernador de Judea, Ben-Hur es enviado a galeras y su madre y su hermana son encarceladas. Después de varios años, durante una batalla naval salva al cónsul romano Quinto Arrio/Jack Hawkins y éste en agradecimiento lo nombra su hijo en Roma, donde le son perdonados sus delitos. Tras un tiempo en Roma en el que se ha entrenado como auriga en el circo y coindiciendo con el nombramiento de un nuevo gobernador para Judea, Poncio Pilatos, Ben-Hur regresa a su patria para saber de su familia.
El destino le ofrece la posibilidad de vengarse de Mesala en la carrera de cuadrigas. Lo hace y logra su venganza. Después descubre que su madre y hermana no están muertas sino que fueron liberadas de la cárcel por lepra y viven escondidas. Al final se mezclan la pasión de Jesús y su muerte con la conversión al cristianismo de Ben-Hur y la curación de su familia.
Con una duración considerable 211 min. (3 horas y media), la película se presenta dividida en dos partes con intermedio y obertura. El guión corrió a cargo de varios guionistas, pero cabe destacar la presencia del escritor Gore Vidal. Su intervención fue decisiva en el sentido que imprimió al guión aspectos de homosexualidad latente muy evidentes: la amistad de Ben-Hur y Mesala y la atracción que siente Quinto Arrio cuando supervisa la capacidad de los remeros en la galera, sólo así se entiende que no encadene al número 41. En la escena que Quinto hace llegar al límite de sus fuerzas a los galeotes, no sólo hay esa homosexualidad, sino que además hay un claro sadismo. Aspectos que la primera vez que la vi no advertí, aunque la relación de Ben-Hur/Mesala ya resultaba rara. Explicaba Gore Vidal que este aspecto era conocido tanto por el director como por Stephen Boyd, pero que prefirieron no contárselo a Charlton Heston. Supongo que no le hubiera gustado en absoluto. También es cierto que no necesitaba saberlo, con que lo supiera S. Boyd era suficiente. Toda esta aventura le gusta mucho explicarla a G. Vidal y de hecho y sorpresivamente también lo cuenta en el documental de 1993 que está incluido en el video y que detallo más abajo.
El otro día estaba viendo «Lawrence de Arabia» (1962) de David Lean, que ya comentaré, y las comparaba. En el sentido que son dos grandes superproducciones. Normalmente se tiende a pensar que Lawrence es mejor, porque a pesar de su grandiosidad, es muy personal, muy David Lean. En este sentido diría que evidentemente Ben-Hur es más comercial, trata de un tema que seguro que puede gustar a todo el mundo. Las soluciones visuales y narrativas son menos sutiles, pero a pesar de ello es un trabajo colosal y una planificación de dirección sencillamente apabullante y si nos fijamos, hay multitud de detalles dignos de elogio. En cualquier caso el resultado es magnífico.
Destacaría sin lugar a dudas la carrera de cuadrigas. Sencillamente fabulosa. Nunca me canso de verla y nunca le he encontrado el menor fallo, aunque pueda tenerlo. También mencionaría la escena de los galeotes remando al son del tambor y la música y en general la batalla naval. La fotografía es extraordinaria. También es un acierto total el no mostrar nunca el rostro de Jesucristo.
Las interpretaciones son extremadamente correctas y esta ocasión que la he visto en versión original, no tengo palabras para decir cuán distinta y cuán gratificante es la experiencia. Lamentablemente en la versión doblada había dos o tres voces sencillamente infames.
En cuanto la banda sonora, a mí no me gusta especialmente Miklos Rózsa, pero esta banda sonora suya me encanta. Me parece fabulosa.
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La película en video viene acompañada por un extra de creación separada:
«Ben-Hur: la cración de un clásico épico» (Ben-Hur: The Making of and Epic)
58 min.
USA 1993
Narrado por Christopher Plummer se trata de un documental en el que se explica toda la historia de Ben-Hur, desde que la escribió el general Wallace, su paso por el teatro, la versión de 1925 también de la MGM y finalmente toda clase de detalles sobre la producción de 1959, todos ellos muy esclarecedores y atractivos.
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Según la lista de 2007 de las 100 mejores películas del American Film Institute, Ben-Hur ocupa el puesto número 100 (en la lista de 1998 en el puesto 72). Creo que es una posición injusta y merece un lugar mejor. Ya que a pesar de ser básicamente una película comercial, resulta un esfuerzo de producción extraordinario y lo que es más importante, con un resultado también extraordinario que vence el paso del tiempo.
La película tiene por lo menos dos escenas inolvidables: la carrera de cuadrigas y los galeotes remando al son del tambor y la música.
Película en la lista AFI. Ocupa el
puesto 72 en 1998
puesto 100 en 2007
ver también:
1) momentos de cine
2) bandas sonoras
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Cine que veo 