«Qué verde era mi valle» (How Green Was My Valley)
John Ford
USA 1941
v.o.s.
Resulta frustrante ver una película en cuyo título figura un color y que sea en blanco y negro. En «Qué verde era mi valle» nunca veremos ese verdor (1). Hay muchos más ejemplos: «Río Rojo» (1948), «La dalia azul» (1946) «La calle del delfín verde» (1947), «Cielo amarillo» (1948). O que en «Jezabel» (1938) se hablé insistentemente de un vestido rojo que sólo podemos imaginar. Por no decir que habitualmente todas esas películas estaban acompañadas de un engañoso cartel publicitario en color.
«Qué verde era mi valle» está basada en una novela del escritor Richard Llewellyn fechada en 1939. Narra la vida de una familia y una comunidad minera en Gales en tiempos de la reina Victoria a través de los ojos de Huw Morgan el benjamín de la familia. Los Morgan son una familia numerosa en la que todos sus miembros masculinos son trabajadores en la mina. Los salarios son buenos, en valle donde viven todavía es hermoso y como Huw es un niño todo lo recuerda con el candor de la infancia. Con el tiempo las condiciones empeoran, la competencia hace que los salarios bajen y que las relaciones se crispen. Los miembros más jóvenes urgen la necesidad de un sindicato, el padre está en contra. Parte de los hijos debe emigrar. La hija (Maureen O’Hara) se casa contra su voluntad ya que en realidad está enamorada de un pastor (Walter Pidgeon) que no se siente capaz de estar a su altura; hay un par de accidentes en la mina… al final el valle de degrada física y moralmente y Huw debe marchar.
John Ford dirige magníficamente este drama rural que parece escrito para él, ya que coinciden numerosos temas que le eran afines. La acción se sitúa en Gales, pero podemos pensar en Irlanda y en cualquier caso fue filmada en California (1). Los personajes tienen ese carácter típicamente fordiano de heroísmo en los seres más débiles, gran respeto por las matriarcas de las familias y simpatía por los borrachos y los pendencieros.
La película está rodada en un estupendo blanco y negro y toda ella respira la maestría profesional de Ford. El propio tema es evidentemente melodramático, pero en todo momento se mueve en un ajustado equilibrio entre lo costumbrista y lo dramático sin caer en sensibilerias baratas. Tiene el acierto también de no clausurar todas las tramas dejando a nuestra imaginación la conclusión.
Vista en versión original, las voces tienen un acento galés (supongo) que le da más énfasis. Ford cuenta con actores carismáticos y que le gustaban como Maureen O’Hara heroína fordiana por excelencia. Destaca la presencia de un jovencísimo Roddy McDowall como Huw Morgan que viene a ser el autentico protagonista, en una película sin duda coral. No deja de sorprender ver a Roddy McDowall que fue un actor inglés (1928-1998) que participó en nada menos que 261 trabajos tanto de cine como televisión. Su presencia casi nunca fue demasiado destacada (hizo de mono Cornelius en «El planeta de los simios»(1968) y secuelas) y acostumbraba a interpretar personajes cínicos, pero siempre fue un secundario de lujo. Aquí con 13 años interpreta magistralmente a un inolvidable Huw.
Ganadora de cinco Oscars, entre ellos el de mejor dirección en un año que también competía «Ciudadano Kane».
(1) La película se pensaba hacer en color y en Gales, pero la Segunda Guerra Mundial impidió el traslado a Gran Bretaña y por otro lado se consideró que las flores de California eran completamente diferentes a las de Gales por lo que el color hubiera evidenciado la falsa ubicación.
Cine que veo 